La polio est en recrudescence. Le nombre de cas dans le monde a augmenté de 26% en 2008, passant de 1315 à 1655 cas, d'après le rapport du Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), dépendant du ministère de la Santé américain.
C'est au Nigeria que l'explosion est la plus importante. Le nombre de personnes touchées est passé de 285 en 2007 à 801 l'an passé. Parti de ce pays, la maladie s'est installée dans huit autre Etats de l'Afrique de l'Est, dont six où elle avait pourtant été éradiquée : le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Mali et le Togo.
Un épidémiologiste du CDC, Steven Wassilak explique cette recrudescence au Scientific American. D'après le spécialiste les campagnes de vaccination oublient près de 40% des enfants dans les zones fortement touchées. Certains Etats du Nigeria avaient aussi interdit les vaccins entre 2003 et 2005. Des rumeurs colportaient que les vaccins étaient contaminés par le VIH et seraient une cause de stérilité.
Des campagnes internationales ont été lancées, notamment par l'Organisation mondiale de la Santé ou encore la Fondation Gates.
