Dans son 4e rapport sur l’évaluation des ressources en eau, l’ONU dresse la liste des défis que devra affronter le monde dans les années à venir. L’équation est la suivante: comment faire progresser les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) en matière d’accès à l’eau, dans un contexte d’augmentation de la population mondiale et de changements climatiques qui vont bouleverser les ressources hydriques?
Des besoins en eau croissants
Dans cette quatrième édition du World Water Development Report (les "WWDR" sortent tous les trois ans), les auteurs dressent un panorama d’anticipation passionnant des besoins mondiaux en eau. C’est avant tout l’augmentation des besoins alimentaires qui exerce une pression sur les ressources en eau. A l’horizon 2050, il faudra nourrir neuf milliards de personnes, ce qui signifie une augmentation de 70% des besoins alimentaires, avec une demande grandissante pour les produits d’origine animale.
"De fait, cette hausse de la demande alimentaire devrait se traduire par une augmentation de 19% de l’eau utilisée par le secteur agricole, qui représente déjà 70% de la consommation globale de l’eau", explique le rapport.
Urbanisation et changement climatique
Autre défi, l’urbanisation. "Les infrastructures sanitaires ne suivent pas le rythme de l’évolution urbaine mondiale, dont la population devrait pratiquement doubler d’ici 2050 pour atteindre 6,3 milliards de personnes". Or aujourd’hui, plus de 80% des eaux usées dans le monde ne sont ni collectées, ni traitées. Une gestion plus durable de l’eau est donc impérative.
Enfin, le changement climatique devrait affecter lui aussi les ressources en eau. Pourquoi? "Par une modification de la pluviosité, de l’humidité des sols, de la fonte des glaciers et de l’écoulement des rivières et des eaux souterraines", pointent les experts de l’ONU. En Amérique du sud par exemple, les pays andins sont déjà touchés par le recul des glaciers. "L'alimentation en eau de 30 millions de personnes dans la région est en jeu", détaillent les auteurs du rapport.
L’Asie du Sud et l’Afrique Australe verront pour leur part leurs zones de production agricole particulièrement exposées aux bouleversements d’ici 2030. L’Europe n’est pas en reste. Si rien n’est fait, "le stress hydrique devrait également augmenter dans le centre et le sud de l’Europe d’ici 2070, affectant près de 44 millions de personnes".
Des conseils: agir sur le prix de l'eau et investir
Des alertes, mais pas seulement. Les auteurs du rapport émettent aussi des recommandations. "Les autorités publiques doivent mieux réguler le prix de l’eau afin d’assurer une distribution adéquate de l'eau et des services d'assainissement permettant de satisfaire aux besoins primaires et de préserver la santé publique." Sans oublier d’investir dans l’assainissement, la gestion et la conservation de l’eau. L’ONU note qu’à long terme, " la solution plus durable est de générer davantage de revenus internes à partir des droits de douane et de se reposer le plus possible sur les marchés financiers et de capitaux locaux". Les acteurs de l’eau n’ont plus qu’à se mettre au travail !
Crédit photo: UN Photo/Unicef/Eskinder Debebe
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Cet article a été publié le 10 mars 2012.
