Business et ONG: la fin d'un tabou

Les ONG ont-elles un "business model"? Oui, à en croire les débats organisés entre ONG et patronat lors de l'université d'été du Medef, début septembre sur le campus d'HEC.

En effet, la professionnalisation du secteur associatif, toujours plus concurrentiel, et le retrait financier de l'Etat poussent les ONG à s'inspirer des méthodes de l'entreprise pour définir un modèle économique. A savoir une stratégie claire sur l'organisation de la structure et la manière d'obtenir des ressources.

C'est pourquoi elles se rapprochent peu à peu des groupes privés, espérant y trouver des méthodes... et sans doute aussi des sources de financement.

Quand les ONG s'inspirent des entreprises

"Bien sûr qu’une ONG n’est pas n’importe quel type d’entreprise, mais dans sa recherche d’efficacité, les méthodes de l’entreprise peuvent lui être utiles", juge Marianne Eshet, déléguée générale de l'association d'entreprises mécènes Admical.

Mais le terme "business model" n'est-il pas exagéré, quand il s'applique à une ONG? "Pas du tout", tranche Benoît Roger-Vasselin, président de la commission "relations du travail et politique de l'emploi" au sein du Medef. Dans un élan d'optimisme, il estime que ces deux univers ont beaucoup à apprendre l'un de l'autre.

Ainsi, les entreprises voient dans le rapprochement avec les ONG - en tout cas avec celles jugées les plus modérées - le moyen de développer leur responsabilité sociale. Quant aux ONG, elles ont évidemment besoin d'argent, et vont donc le chercher... là où il est. Mais c'est surtout la quête d'efficacité qui semble au coeur des préoccupations des participants des débats sur le modèle économique des ONG.

Avec presque 1000 employés et 65 000 bénévoles, "le Secours catholique français doit bien s'organiser autour d'un business model", se justifie son président, François Soulage.

Mais si les ONG peuvent s'inspirer des méthodes managériales de l'entreprise, le secteur associatif tient à rappeler que chacun doit rester à sa place: "Les entreprises sont des créateurs de richesse, les associations sont des réducteurs d’inégalités", analyse Jean-Louis Vielajus.

L'existence d'un "business model" ne doit pas faire oublier un fait, rappelle le président de l'ONG Coordination Sud: le retour sur investissement d'une ONG est avant tout social et non financier.

Pour l'instant, ce débat ne concerne que les principales ONG, qui doivent organiser de grandes structures et diversifier leurs ressources. Pour les ONG plus modestes, ce sera encore - pour un moment en tout cas - la bonne vieille méthode: la débrouille et beaucoup d'envie.