Qui sont les Flying Doctors

En 1947, un médecin anglais, Michael Wood et sa femme Susan s'établissent au Kenya avec leurs deux enfants. Au cours des ses consultations, Wood constate le très grand nombre d'accidents et de brûlures chez les enfants. Il retourne en Angleterre pour se former à la chirurgie plastique réparatrice auprès d'un de ses anciens professeurs Sir Archibald Mc Indoe.

Des spécialistes de la chirurgie

Dans les années 50, son professeur Archibald Mc Indoe, se rend régylièrement dans la région où travaille Wood. Un autre élève de Mc Indoe, Tom Rees, néozélandais vient les rejoindre. L'un des trois médecins fondateurs, Michael Wood écrit : "La plupart des habitants de la planète n'ont pas accès aux soins médicaux et 50% de la population mondiale nait et meurt sans avoir jamais vu un médecin".

Aller vers les populations

Ces trois hommes, tous spécialistes de chirurgie plastique et conscients des souffrances des Kenyans, constatent qu’en Afrique, la seule solution pour soigner les populations est d'aller vers elles. Mais pour les joindre et parcourir des centaines de miles, l'avion semble être le meilleur moyen de transport. C'est ainsi que les trois chirurgiens élaborent l'idée d'utiliser un avion de brousse médicalisé pour atteindre et soigner les populations reculées. Ils créent le service des Flying Doctors de l'Afrique de l'Est. Ce service qui apporte des soins de base aux communautés fonctionne de façon ininterrompue depuis 1957. En 1960, les Flying Doctors "prennent un bel envol" avec l'arrivée d'un pilote professionnel à plein temps.

Les Flying Doctors aujourd'hui

Le Service des Flying Doctors est le service d'ambulance aérienne le plus connu d'Afrique de l'Est. Avec sa propre flotte d'avions, comprenant des Cessna Caravan, des Beechcraft King Airs et des Cessna Citation Bravo, le service des Flying Doctors assure un service d'ambulance aérienne toute l’année, 24h/24, au Kenya, dans les pays avoisinants (Ouganda, Tanzanie et avec une autorisation de vol, Congo, Soudan, Erythrée, Somalie, Ethiopie) et dans le monde entier.

Un dispositif ambitieux au service des patients

Les patients sont évacués vers l'Afrique du Sud, l'Europe, l'Asie ou l'Amérique du Nord sur des avions médicalisés privés ou sur ligne régulière avec assistance médicale.

En 2008, le service des rapatriements en urgence des Flying Doctors a assuré 91 vols internationaux d'évacuation en urgence à bord de ses deux jets (soit une augmentation de 43% des vols par rapport à 2007) : 12 vols vers l'Europe, 34 vers l'Afrique du Sud, 17 vers l'Afrique Centrale et l'Afrique de l'Ouest, 10 vers l'Afrique du Nord, 6 vers l'Asie, 12 vers le Moyen-Orient.

Tous les avions sont parfaitement équipés avec un matériel médical ultramoderne et un personnel médical formé à la médecine d’urgence. Les avions sont équipés d’un système de civière et disposent (les FD) d’un réseau radio de 120 stations haute fréquence qui les relient aux hôpitaux, centres de santé et lieux touristiques isolés 24 h/ 24.

Des partenariats avec les compagnies aériennes

Avec deux des principaux leaders européens des rapatriements aériens en urgence, les Flying Doctors ont mis au point le concept de 'wing-to-wing'. Sur de longues distances deux avions ambulances assurent le rapatriement du malade. Chacun assure une partie du voyage. Le transfert du malade d'avion à avion se passe sur un aéroport choisi à l'avance. 17 vols longue distance ont pu se dérouler dans les douze derniers mois grâce à ce système. Le plus long, transportait un patient d'Adélaide en Australie à Dakar au Sénégal, avec un rendez-vous des deux avions à Oman.

D'autres informations sur les activités de l'Amref suivront. A bientôt.